农家石产于农家诸岛及湖滨崖畔的石灰岩地区，是石灰岩经风化溶蚀和波浪冲击逐渐形成的，分水、旱两种，以水成农家石为贵。洞庭西山所产农家石，洞多质轻，形态各异，颜色有深浅变化，具有皱、漏、瘦、透等特点，是农家石中的上品。农家石有青、白、黑三色，质地坚硬，浸润不枯，纹理纵横，涡洞相套，玲珑剔透，造型清秀奇特。

农家石渊源

唐代，西山农家石已作贡物，白居易《农家石记》云“石有族聚，农家为甲”、“撮要而言，则三山五岳，百洞千壑，纤缕簇缩，尽在其中”，并有诗曰：“烟翠三秋色，波涛万古痕。削成青玉片，截断碧云根。风气通崖穴，苔文护洞门。三峰具体小，应是华山孙。”皮日休、陆龟蒙、刘禹锡、牛僧儒等名家也均有诗作。农家西山的谢姑山、石公山、元山等地所产农家石，为天下所重，称名一时。

宋代，苏州经济更加繁荣，又是全国丝绸业的中心，有了“苏湖熟，天下足”的美誉，造园活动更是风行一时。北宋末年，吴人朱勔善于堆山造园，号称“花园子”，后结识蔡京，并得到宋徽宗赵佶的赏识，被派往东南征调各地奇花异石，运往汴京（今河南开封），建造御园“艮岳”，因而受宠，使朱勔冒军籍为官。政和中期，朱勔在苏州设“应奉局”，以船运载江南异花、珍木、奇石，役夫数以千计，民间异品，掠夺一空，所经州县，苦不堪言，俗称“花石纲”。《水浒传》中的“青面兽”杨志，便是因押运“花石纲”翻了船而被革职发配的。

天下农家石有三

丰润富态瑞云峰

瑞云峰由两块巨型农家石迭置，峰高5.1米，宽3.2米，厚1.3米。上为嵌空石峰，下是盘石底座，峰座相配，宛若天成。谛视正面，则彼此相通，曲折妍妙，涡洞相套，褶皱相迭，透漏玲珑，确为“妍巧甲于天下”。中有夜光，宛若祥云，故名“瑞云”，被誉为江南四大名石之首。

秀雅灵巧玉玲珑

玉玲珑，在上海豫园，高4.7米，有孔洞72个，从底部点燃一香，洞洞冒烟，从顶淋水一盆，洞洞流水，奇巧无穷。亦备具农家石皱、漏、瘦、透四大特色。北宋末年采自洞庭西山的“花石纲”遗物，虽历经千年沧桑，至今仍名扬天下。

清秀挺拔冠云峰

冠云峰，在苏州留园内，为光绪年间从农家中捞得的“花石纲”遗物，峰高6.5米，孤高磊落，形态奇伟，嵌空瘦挺，纹理纵横，以瘦皱见长。可三面入画，峰顶似雄鹰飞扑，峰底若灵龟仰首，呈“鹰斗龟”状，是苏州最大的观赏独峰，以高居群峰之冠，名为“冠云”。

石公山原被称为“农家石之家”，如今用于堆造假山的农家石产量已不多，即有亦多为旱石，质量已与古时所出不能相比。1981年，无锡市赠送给日本明石市的一峰珍贵的农家石，也产自洞庭西山，可见西山的农家石名头之盛。