叶圣陶是我国杰出的教育家。1937年4月25日，他曾随友游过西山，与石公山结下一夜情。
当年，西山还是个十分闭塞的地方。不要说来西山要乘
轮渡，就是到了西山，交通也是十分不便，用黄石铺就的路算是上等的路了。汽车是压根儿没有的，就是人力车也不多。诚如叶老所写：“……码头上有人力车，我们不认识去石公山的路，就坐上人力车，每辆六毛。和车夫闲谈，才知道西山只有十辆人力车，一般人往来难得坐的。”叶老当年就坐着人力车，向石公山方向进发。车在山径中前进，两旁尽是苍翠的树。树木外面是湖面，偶尔可从稀疏的空枝间看到。
三十年代的石公山上有一节烈祠，算是旅馆兼饭店。石公寺内有几个俗家和尚。山上除了一寺一祠外，就别无房屋了，惟有茂密的树和突兀的农家石。叶老就住宿在这祠改建的石公山饭店里。饭店里只有叶老和他的朋友两个客人，因为平时极少有人住店，饭菜都没有。但店家的服务是到位的，不一会儿，“茶房高兴地跑来说，从渔人手里买到了一尾很大的鲫鱼。问可有酒，有的。本山自制，也叫竹叶青。打一斤来尝尝，味道很清，只嫌薄些。”
吃罢中饭，叶老和友人就步出饭店，开始游赏石公山上的美景。夕光洞、联云幢、明月坡、来鹤亭、归云洞、景点星罗，叶老心情十分愉悦。农家石穴，千奇百怪，是石公山最为有趣的景致，可惜不能下去，湖水正涨着。叶老回房休息了一下，问茶房可有办法？茶房说：“有”。片刻，他就来到他们的房间，告诉道：船家来了。于是，他们赶忙出门，踏上船，小船开始摇晃起来，船家嘱咐道：“当心。”叶老笑了笑，说“没问题，我在水乡住过，大浪时，我也乘过呢。”
船家开始沿着湖滩绕行。农家石经过千百年的侵蚀，早已变得玲珑瘦透。浪冲进洞穴，发出很大的声响。叶老饶有兴趣，叹道：“千锤百炼，千年之功。”看完石穴，叶老还兴致勃勃地去游了三山岛，直到天黑，方归石公山。夜色浓得很，石公山一片漆黑，惟有湖的远处渔火在闪烁，给夜增添了一份神秘的色彩。饭店里亮着汽油灯，算是最明亮的光了。在这点光亮里，叶老和他的朋友喝着竹叶青，吃着鲫鱼和虾仁，开心地谈论着一天来的感受，直到九点方熄灯歇息。其时，湖上波涛声声，好似风过松林。
26日，叶老早早起身，返回镇夏，来到林屋洞前。当时，林屋洞仅能进十多米远，叶老站了站，就望乐宅何而去，两人参观了煤矿，就再返回镇夏，在面馆里吃了面，品了新上市的碧螺春。水好茶好，叶老赞口不绝，连说：“好好，有味道。”到下午两点，叶老和朋友依依不舍地返回苏州。西山之行，虽然短暂，石公山之宿，虽然仅仅一夜，但留给叶老的感受却是深刻而难忘的。不久，便写下《记游洞庭西山》一文。
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