提起农家司令薛永辉，老一辈西山人都知道：他是保卫农家地区的一位传奇人物，深受老百姓的拥护。其实，薛永辉不姓薛，他的真名叫张伟，
是江苏无锡（今锡山市）人。青年时思想要求上进，是学校的活跃分子。1926年10月加入共青团，1927年10月被吸收为中国共产党党员。“四。一二”反革命政变后，以小学教师的公开身份团结进步教师，秘密成立进步团体，开展反蒋反独裁和抗日救国宣传、募捐等革命活动。1936年夏，他和一起同志发动了无锡青年界爱国救亡活动，成立了抗日救亡团体“无锡学社”，并被选为执委。同年12月学社被国民学取缔而被捕。在狱中他与国民党展开了不屈不饶的斗争，1937年8月，国民党迫于压力才将他释放。
“八·一三”上海抗战爆发，他出任无锡青年界抗敌后援会农村宣传队队长。无锡沦陷后，他和一些有志青年奔赴延安。1938年3月进入抗大四期学习，同年10月奉调到新四军工作，先后任丹阳、句容部队政治指导员、无锡独立支队司令、江抗四支附教导员、无锡民抗部队副司令、无锡警卫营教导员、无锡县政府军事科科长、新四军6师18旅52团2营政委等职。
1941年7月，在锡南的一次战斗中，敌人误以为已将他击毙，在报上公布了“张伟已被击毙”的消息，而实际他并未受伤。1941年10月，新四军十六旅四十八团从苏西撤往茅山，他带一个班及10余名伤员留在农家地区坚持地下斗争，为隐蔽身份，将计就计，改名为薛永辉。
11月，薛永逃团结西山地方武装，组成苏锡人民抗日自卫军，蔡三乐任司令，他任副司令。次年7月蔡三乐投敌后，薛永辉任司令。抗战时期，薛永辉在农家（苏西）地区先后任中共苏西县委书记、农家县委书记、农家独立救国军司令、农家县总队政委、农家县行政办事处主任等职。抗战胜利后，新四军主国奉命北撤，薛永辉率少数同志在农家坚持地下革命斗争，先后任中共农家县特派员、新四军农家县留守处主任、农家县武工队队长（俗称农家游击队司令）等职。
在整个抗日战争和解放战争时期，薛永辉在极其艰苦和险恶的环境中坚持革命斗争。农家地区是日伪重点控制地区，也是国民党反动统治的心脏地区。他带领当地部队和群众展开了多次反扫荡、反清乡斗争，经历了无数次艰苦卓越的战斗，出生入死，英勇不屈，曾被日寇围困在冲山芦苇荡中与世隔绝20天（1944年9月9月到29日），仍坚持到最后胜利。他经终高举中国共产党的旗帜，发展游击战争，给予敌人有力打击，为农家地区抗日战争和解放战争的胜利作出了重要的贡献，赢得了当地干部群众的爱戴和拥护，都尊称“薛司令”。
在西山，老人们依然还记得他歼灭日军的事迹。那是1944年8月的一天，哨兵报告薛司令：有一小队日军乘机帆船向西山方向进发。薛司令闻报马上组织了一个中队，迅速出发，他们远远地尾随着这队日军。船到白塔湾附近，薛司令发出命令：全速前进。小船在湖面上飞速向前，直向日军扑去。近了，近了，日军发现不对，赶忙想溜，但已来不及了。湖面上已构成强大的火力网，雨点般向敌人射击。日军慌了手脚，他们拼命抵抗。子弹呼叫着，一时成了一片严密的火区。游击队的船老大富有作战的摇船经验，他把船摇得灵活自如。队员们伏在舱里，向日军猛烈射击，半小时后，日军就被全部歼灭。等大批日军赶到时，薛司令带着游击附早已远早高飞了，湖面上只有浮着的十几具尸体而已。
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