杨梅夏至上市，小暑落市，故西山有“夏至杨梅满山红，小暑杨梅要生虫”的谚语。绝大多数植于丘陵，平地上栽种不多，西山杨梅人工种植已有一千多年的历史。最先系农家树种，后山林被砍伐垦植，杨梅以其果实甜酸适口而被保留下来，经逐代人工培育，变为家生，蔚然成林。杨梅树喜温暖、湿润，畏盛夏烈日直射；管理较简单，施肥及匀果不普遍，耐寒，少病虫害，繁殖多靠嫁接。寿命较长，百年老树随处可见，枝干苍老遒劲，涡洞相连，树体高大，四季长青，既是重要的经济果树，又是优良的观赏树种，堪称天然的巨型盆景。明代王鏊的《姑苏志》中，称“杨梅为吴中佳果，味不减闽中荔枝”。明代徐阶咏杨梅诗中有“若使太真知此味，荔枝焉得到长安”的句子。相传，杨梅与鲥鱼进贡时，并称为“冰鲜”。洞庭山杨梅，自古就已称名天下。

 

 

杨梅属核果类，富含糖类、果酸、维生素，能生津止渴，助消化，疗神经炎，预防坏血症。鲜食时，用冷盐开水漂洗，能消毒，减酸味，西山人习惯用少量盐末拌杨梅，吃时更具风味。杨梅连核咽下，能有效清除肠胃中的积垢。晒成杨梅干，可制成精美蜜饯；又可用以酿酒，酒味甘美芳醇。杨梅成熟时正值多雨季节，又为无皮之果，鲜果不耐久贮长运，加工能力有限，常造成极大浪费，自农家大桥开通后，摘下的新鲜杨梅都能及时外运，已很少有腐坏浪费了。杨梅还有奇特的止泻功能，西山人习惯把杨梅浸入高度白酒中，四季不坏，遇有腹泻、痢疾，食一颗酒杨梅即止，其酒更是芳香四溢，酸甜适口，为西山人常备的家居良药。

 

 

洞庭山杨梅品种约计在15个以上，有乌梅种、石家种、绿荫头、荔枝头、长柄杨梅、浪荡子、大核头早红、黄泥掌、树叶种、蚂蚁种、大叶细蒂、小叶细蒂等。大叶细蒂树形开放，树干粗壮，枝条弯曲，节间较短，树冠较密；叶形大，深绿色，宽披针形，质软，叶全缘或先端稍有微波状锯齿，叶脉细而稀疏明显；果形大，深紫红色，果柄长而细，肉柱通常钝圆，间有尖形，大小不均匀，果面平整，缝合线明显，果肉厚而多汁，味甜，品质上等，核小；成熟期晚，丰产大小年现象显著；成熟后不易落果，不很怕雨，较其他品种耐藏；但产量不如小叶细蒂。小叶细蒂树姿较直立，枝干不如大叶细蒂粗壮；叶狭披针形或卵形，色深绿而较大叶细蒂浅，叶脉细而较密，不甚明显，叶质较硬；果形大，深紫红色，果柄长而细，肉柱尖，成熟后圆钝，大小不匀，果面较整齐，肉厚汁多，味甚甜，品质上等，核小，成熟期晚，着果率高，不易落果，稍耐贮藏。乌梅种，又称乌皮，树性强健，枝干紧密；叶倒披针形，叶脉细而不明显，叶质较硬，先端圆钝，叶缘向外反卷；果形大，深紫黑色，果柄粗而短，蒂部有突起物，果柄即着生其上，果柄上常有未充分发育的小果，肉柱圆钝，大而整齐，果缝合线不明显，果肉厚而松，汁多，味甜具有香味，品质佳；成熟期早，仅次于早红种杨梅；易落果，大小年显著，二十年以内幼树所产果实品质多不佳，成树后逐渐转好。今西山杨梅品种产量以大叶细蒂最多，约在总产的一半以上，品质以浪荡子、乌梅种为最佳；习惯上又按果实颜色将杨梅大别为红种、乌种、白种三大类。